નાસિકમાં એક સ્વ-ઘોષિત જ્યોતિષી, જે રાજકારણીઓ, ઉદ્યોગપતિઓ અને સેલિબ્રિટીઓના ભવિષ્યની આગાહી કરવાનો દાવો કરતો હતો, તેના પર હવે ગંભીર ગુનાહિત આરોપો લાગી રહ્યા છે. પોતાને “કેપ્ટન” કહેતા અશોક ખરાટની ધરપકડ બાદ ચિત્ર વધુને વધુ ચોંકાવનારું બની રહ્યું છે. બળાત્કાર અને બ્લેકમેઇલિંગના આરોપમાં ધરપકડ કરાયેલ ખરાટ પાસેથી 58 વિડિયો ક્લિપ્સ અને 150 કરોડ રૂપિયાથી વધુની સંપત્તિ મળી આવી હતી.
નાસિક ક્રાઇમ બ્રાન્ચ યુનિટ-1 એ 18મી તારીખે સવારે લગભગ 4 વાગ્યે અશોક ખરાટની ધરપકડ કરી હતી. સરકારવાડા પોલીસ સ્ટેશનમાં 35 વર્ષીય મહિલા પર બળાત્કારનો કેસ નોંધવામાં આવ્યો છે. કેસની ગંભીરતાને જોતાં, મહારાષ્ટ્ર સરકારે મહિલા IPS અધિકારી તેજસ્વિની સાતપુતેના નેતૃત્વ હેઠળની સ્પેશિયલ ઇન્વેસ્ટિગેશન ટીમ (SIT) ને તપાસ સોંપી છે. સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, તેમણે આરોપીની લગભગ બે કલાક પૂછપરછ કરી હતી, પરંતુ હાલમાં કોઈ વધુ વિગતો સત્તાવાર રીતે શેર કરવામાં આવી નથી. તેમનું કહેવું છે કે તપાસ હજુ તેના પ્રારંભિક તબક્કામાં છે અને હકીકતો બહાર આવતાં આગળની કાર્યવાહી કરવામાં આવશે.
આ કેસમાં સૌથી ચોંકાવનારા પુરાવા 58 વીડિયો ક્લિક્સ હોવાનું કહેવાય છે. દરોડા દરમિયાન વિવિધ ડિજિટલ ઉપકરણોમાંથી આ વીડિયો મળી આવ્યા હતા. એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે આમાંના કેટલાક વીડિયોમાં મહિલાઓ અને પ્રખ્યાત હસ્તીઓનો સમાવેશ થઈ શકે છે. જોકે, પોલીસે હજુ સુધી આ વાતની પુષ્ટિ કરી નથી. આ વીડિયોની ફોરેન્સિક તપાસ ચાલી રહી છે. એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે જો આ આરોપો સાચા સાબિત થાય છે, તો આ કેસ ફક્ત જાતીય શોષણ પૂરતો મર્યાદિત રહેશે નહીં પરંતુ એક મોટા બ્લેકમેલિંગ રેકેટનું સ્વરૂપ પણ લઈ શકે છે.
દરમિયાન, બીજો એક કેસ પ્રકાશમાં આવ્યો છે. શિરડીમાં એક મહિલાએ ફરિયાદ નોંધાવી છે કે તેને ફોન નંબર પરથી વાંધાજનક ફોટો મોકલવામાં આવ્યો હતો અને પૈસાની માંગણી કરીને તેને વાયરલ કરવાની ધમકી આપવામાં આવી હતી. આ કેસમાં આરોપીની ઓફિસ સાથે સંકળાયેલા કર્મચારી નીરજ જાધવનું નામ છે. મહિલાનો દાવો છે કે તે થોડા વર્ષો પહેલા ખરાટની ઓફિસમાં ગઈ હતી અને ફોટા ત્યાં લેવામાં આવ્યા હતા. હવે, પ્રશ્ન એ ઊભો થાય છે કે શું નીરજ જાધવ આ બધું પોતાની મેળે કરી રહ્યો હતો, કે પછી તેની પાછળ કોઈ મોટું નેટવર્ક કાર્યરત હતું. હાલમાં, તેની ધરપકડ કરવામાં આવી નથી, પરંતુ પોલીસ આ એંગલથી ગંભીરતાથી તપાસ કરી રહી છે.
પોલીસ દરોડા દરમિયાન, ખરાટના ઘરેથી એક પિસ્તોલ, કારતૂસ અને આશરે 6.5 લાખ રૂપિયા રોકડા પણ મળી આવ્યા હતા. તપાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે અશોક ખરાટે છેલ્લા 15 વર્ષમાં મોટી સંપત્તિ એકઠી કરી છે. પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર, તેમની કુલ સંપત્તિ 150 થી 200 કરોડ રૂપિયાની વચ્ચે હોવાનો અંદાજ છે.
અશોક ખરાટ નાસિકના સિન્નર તાલુકાના મીરગાંવમાં આવેલા ઈશાન્યેશ્વર મંદિર ટ્રસ્ટના અધ્યક્ષ પણ છે. આ પદ દ્વારા તેમણે સામાજિક અને ધાર્મિક પ્રભાવ મેળવ્યો. નવેમ્બર 2022 માં મહારાષ્ટ્રના તત્કાલીન મુખ્યમંત્રી એકનાથ શિંદે મીરગાંવની મુલાકાતે આવ્યા ત્યારે ખરાટ ચર્ચામાં આવ્યા હતા. આ પછી, તેમની લોકપ્રિયતા ઝડપથી વધી, અને અગ્રણી વ્યક્તિઓ તેમની મુલાકાત લેવા લાગી. મહારાષ્ટ્ર અંધશ્રદ્ધા નિર્મૂલન સમિતિના કાર્યકરો પહેલાથી જ ખરાટ સામે અવાજ ઉઠાવી રહ્યા હતા, અને આરોપ લગાવતા હતા કે તેઓ લોકોની શ્રદ્ધાનું શોષણ કરી રહ્યા છે. જ્યારે મુખ્યમંત્રી તેમની સાથે મળ્યા, ત્યારે વિવાદ થયો, અને પ્રશ્નો ઉભા થયા કે આવા વ્યક્તિઓને શા માટે પ્રોત્સાહન આપવામાં આવી રહ્યું છે. હવે, તેમની ધરપકડ પછી, આ જ મુદ્દો ફરી સમાચારમાં છે. હાલમાં, SIT સમગ્ર કેસની ઊંડાણપૂર્વક તપાસ કરી રહી છે. પોલીસ આરોપીના નાણાકીય વ્યવહારો, ડિજિટલ પુરાવાઓ અને તેના નેટવર્ક પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે. એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે આગામી દિવસોમાં, તે સ્પષ્ટ થઈ જશે કે આ કેસ ફક્ત એક વ્યક્તિ પૂરતો મર્યાદિત છે કે પછી કોઈ મોટું, સંગઠિત નેટવર્ક સંડોવાયું હતું.